El principal fondo nacional de Chile está dedicado a estimular y promover el desarrollo de la investigación científica y tecnológica básica. Creado en 1981, este fondo ha tenido un impacto significativo tanto en la comunidad científica como en la sociedad en general. Su misión principal es proporcionar apoyo financiero a la investigación individual en todas las áreas del conocimiento y en diferentes etapas de la carrera de un investigador.

Instrumentos de Apoyo:

1. Proyectos Regulares: Destinados a investigadores con trayectoria, quienes pueden participar junto a un pequeño grupo de coinvestigadores y sus instituciones patrocinantes, tanto de pregrado como de posgrado. Los proyectos tienen una duración de dos a cuatro años y reciben financiamiento en todas las áreas del conocimiento.
2. Proyectos de Iniciación en Investigación: Orientados a investigadores jóvenes que hayan obtenido su doctorado en los últimos cinco años. Este apoyo financiero incluye personal técnico y tesistas, y cada investigador puede beneficiarse de este financiamiento una sola vez. La duración de los proyectos es de dos a tres años y se financian en todas las áreas del conocimiento.
3. Proyectos de Postdoctorado: Destinados a investigadores jóvenes que hayan obtenido su grado en los últimos tres años, permitiéndoles beneficiarse una sola vez. El investigador responsable debe contar con el respaldo de un investigador y una institución patrocinante. Los proyectos pueden durar de dos a tres años y reciben financiamiento en todas las áreas del conocimiento.